ＦＦ１１の冒険に出かける前に、もうひとつ用意しておくものがあった。
元・週刊ファミ通編集員・永田泰大さん（＝「風のように永田」さん）の本、
「ファイナルファンタジーXI プレイ日記 ヴァナ・ディール滞在記」を購入し
て、ＦＦ１１をプレイしながら同時に読み進めていくのだ。
この本が出版されていることは知っていたが、ＦＦ１１を始めるのはまだ先だ
と思っていたから立ち読みもしてなかったし、当時の連載記事（インターネッ
トページ「ファミ通.com」で連載されていたらしい）も、まったく読んでいな
い（というか、連載されていることも知らなかった）。
ＦＦ１１がサービス開始されてから、すでに４年近く経過しているから、ウェ
ブサイトのあちこちで、ＦＦ１１については語り尽くされているだろうし、ゲ
ーム雑誌などにレビューも掲載されているだろう。
しかし私はほとんどそれらを読んでいなかったので（自分がプレイする日まで、
あえて見ないようにしていた）、ＦＦ１１がどういうゲームなのかまだわから
ず、ただＦＦ１１関連サイトに飾られているゲーム画像をながめるのみだった。

ＦＦ１１はオンラインゲームだから、今までのＦＦシリーズのように大量のユ
ーザーが存在するのかどうかは知らないが、超大作なので、ＦＦ１１について
いろいろ書く人はきっと多いだろう。
それらの「ＦＦ１１について、すでに書かれた文章」をすべて読んで、自分が
書こうとしている内容とダブっていないかチェックするのは大変である。
なぜ、そういうチェックが必要になるかというと、内容が似ていた場合に、マ
ネしたのかと思われたくないから。
しかし、そういった文章にはネタばれが多く含まれるものだから、自分がゲー
ムを最後の方までクリアするまでは、やはりほとんど読めない。
永田さんの本はおそらく時間順で記述されているだろうから、自分の進行具合
にあわせて（自分が進んだところまで）、少しずつ読んでいけそうだ、と思っ
たのだ。

定価９５０円（＋消費税）のこの本を本屋で買おうと思ったが、本屋では見か
けたことがなかった。ネットオークションで探してみると、出品されていたの
で入札。落札価格は３３０円でとても安かったのだが、郵送料２９０円と代金
振込手数料（郵便局の「ぱるる」で１３０円）をあわせると、７５０円。
定価より、少し安いだけになった。

数日後。本が届いた。
「ぶ、ぶ厚い……！」
４５０ページ以上もある、厚さに驚く。
さすがに題材がＦＦでオンラインゲームという新分野だからか、書くべきこと
が山のようにあったらしい。
「永田さん、がんばったなー」と感心しつつ、これで定価約１０００円なのは
安い、ファミ通から出てるからたくさん売れたんだろうな、などと考える。
イラストレーションは、週刊ファミ通で連載中の２ページ漫画「いい電子」の、
みずしな孝之さん。いい人選だ。
この本が発売されたのは（奥付の日付によると）２００３年５月。
執筆開始は２００２年５月。１年弱で、こんなにもいっぱい書いたのか。
続編は書かれていないようだけど、ＦＦ１１は現在も続いているから、その分
のネタまで書いたとすると、本何冊分になるのだろうか。
私はＦＦ１１サービス終了までＦＦ１１を続けて、（ネタが出る限り）書いて
いくつもりだけど、どれくらいの分量を書けるだろうか。

雑誌でない、単行本を読むのは久しぶり。
昔は、読みたい本をたくさん買って、よく読んでいたものだが、最近は、めっ
きり読まなくなってしまった。以前の私はかなりの本（読書）好きだったのだ
が。
インターネットページで読むものが結構あるし、いろいろ忙しく、ゆっくり本
と向かいあう時間をとらなくなった。外出時はいつもモバイルパソコンを携帯
してホームページファイル作りや文章書きをしているから、本を持ち歩くこと
は少なくなった。
最近の本は、結構高価だという理由もある（１冊１５００円前後）。
よほど必要な本以外、買わなくなったので、本代は節約できている。

「ファイナルファンタジーXI プレイ日記 ヴァナ・ディール滞在記」。
ヴァナ・ディールというのは、ＦＦ１１のゲーム世界の名称のようだ。
とりあえず、プレイ開始前の部分まで読んでみるか。
ＰＳ２・ＢＢユニットの購入から話は始まる。なかなか楽しく読める。
約４年前の出来事を、私はこれから、追体験してゆくのだ。

【２００６．４．２４】